飛思卡爾加入小型蜂巢式基地台競賽
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飛思卡爾(Freescale)已開始推出新的無線基地台系統單晶片(SoC)樣品，這些晶片採用了飛思卡爾的 QorIQQonverge 系列處理器，主要針對 picocell 和 Femtocell 等應用。
隨著行動業者在美國和全球各地開始進行一系列 4G 試驗，飛思卡爾也開始推出全新無線基地台SoC樣品。
透過使用該公司的 QorIQ Qonverge 系列處理器，飛思卡爾開發了全新的系統單晶片──代號為 QorIQ Qonverge PSC9130/31 和 PSC9132 ──擬用於 LTE (FDD/TDD)、 WCDMA (HSPA+) 以及 WiMax 基地台等高頻寬和低功耗的基頻應用之中。
目前尚不清楚全球對小型蜂巢式(small-cell)基地台的市場需求究竟有多大。不過，晶片供應商之間的競爭卻已進入白熱化階段。在德州儀器(TI)於兩個月前針對大型(metro)、小型(pico)和企業基地台推出小型蜂巢式基地台SoC後，飛思卡爾也旋即跟進。
飛思卡爾的新款SoC採用與該公司用在大型基地台(metro, macro)晶片相同的架構，這些晶片都以飛思卡爾經驗證的多核心通訊處理器、多核心DSP和基頻加速器為基礎。新推出的 QorIQ Qonverge PSC9130/31 SoC 主要針對femto cell應用，可支援8~16個用戶同時使用。 QorIQ Qonverge PSC913 則是專為多模picocell基地台設計，可支援多達 64個用戶同時使用。
今天，所有已佈建3G網路基礎設施的行動電信業者們，對小型蜂巢式基地台都相當謹慎，“大部份業者是為了提高服務品質，”飛思卡爾無線接取部門總監暨總經理Scott Aylor表示。然而，一旦他們的網路升級到LTE，屆時“小型蜂巢式基地台就不再是可有可無了，”他補充說。“在4G網路中，小型蜂巢式基地台將成為網路架構的關鍵部分。”
電信業者對小型蜂巢式基地台的期望
不過，Linley Group的資深分析師Joseph Byrne仍持謹慎態度。“我知道電信業者正在為未來的LTE尋求小型基地台，但目前還不清楚這些業者將採取何種做法，以及未來是否將擴大部署住宅用Femto cell裝置。”
隨著無線服務供應商開始建立自己的LTE網路基礎設施，未來晶片業者在提供小型蜂巢式基地台解決方案時，勢必要在功能性、吞吐量，以及每個小型蜂巢式基地台SoC可支援多少用戶數方面展開競爭。
因此，為了因應下一代小型蜂巢式基地台的需求，晶片供應商必須提升其產品的靈活和可擴展性。
Linley Group 的Bryne強調：“基地台的關鍵要求之一就是成本，這直接影響了晶片供應商。那些能夠降低系統成本(如透過整合)的供應商將處於更有利的地位。”
在此同時，IDC研究經理Abhi Dugar也指出，“現階段服務供應商不得不支援多模網路，因此，小型基地台將成為其LTE和3G網路架構中的一部份。”當被問及服務供應商對小型蜂巢式基地台的關鍵要求時，他解釋道，“服務供應商們必須支援多模網路，因此需要更多的整合、降低BOM成本、降低功耗、具備多個ODM/OEM來源、讓客戶便於安裝及使用，以及盡可能將對現場支援的需求降低。”
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