2013年12月20日
誰發明了3-D打印機？
http://cn.tmagazine.com/technology/20131220/t20makers/zh-hant/
PAGAN KENNEDY
在80年代早期，
有一個叫查科·赫爾(Chuck Hull)的工程師向老闆描述了一個想法：
開發一台能夠打印出看得見摸得着的實體物品的設備。
老闆的反應卻多少讓他有些失望：
畢竟，公司生產的是紫外線燈，
而不是電影《星際迷航》(Star Trek)中的複製器。
然而最終這兩個人達成了妥協：
赫爾白天的時候專註於公司的紫外線燈業務；
而晚上的時間，他可以擺弄他所謂的夢想機器。
起初給赫爾帶來靈感的正是紫外線。
在工廠里那些紫外線燈被用來將塑料貼面硬化在桌面或者橡膠板上。
赫爾意識到他可以用紫外線將塑料蝕刻成他需要的任意形狀，
然後將它們逐層堆疊成一個三維的物體。
開始的時候，
他必須通過編寫代碼告訴機器如何完成每一層的切割，
這是一個異常艱辛的過程。
「我被局限於一些比較簡單的形狀，」他說。
譬如有一次，他帶回家一個異常小巧的杯子展示給他的妻子。
「它看起來就像你從藥店買來沖洗眼睛用的東西，」他說道。
而他的第一台3-D打印機「如此拼湊在一起好似後世界末日風格，
與一些在電影《未來水世界》(Waterworld)中用到的機器如出一轍」。
但是到了80年代中期，
3-D打印機就已經演變成一個能夠工作的產品，
儘管當時價格昂貴至數十萬美元。
由於打印機過於沉重以致無法帶去演示，
赫爾自製了影片展示給企業的高管們。
「影片本身甚至有些粗陋，」他說，
即使這樣，「我們依然獲得了巨大的反響。」特別是在底特律。
「在那時候，美國的汽車工業已經遠遠落後於日本，」赫爾說道，
汽車公司都急切地需要一件秘密武器。
3-D打印機恰好如其所願：
工程師們可以自己為門把手和換擋手柄製作模型，
而不需要把圖紙送去模具車間，
從而把整個設計周期縮短了數月。
如今這項技術已經在價格上變得更加親民（打印機起價1，299美金），
所有的人都在為3-D技術而着迷。
一位加州大學的教授正試圖利用這項技術打印出一整棟房屋。
另一位3-D藝術家則雕刻出了一隻「機械手」從而使他的兒子（天生缺少幾根手指）能夠拿得起一個水瓶。
更令人不安的是，
一個名為分佈式防禦(Defense Distributed)的組織聲稱已經成功地基於開源方案生產出可用的槍支，
並且將它打印了出來。
「任何可製造的東西將能夠被任何人在任何地點製造出來」，
3-D的先鋒人物卓瑞思•皮爾斯(Joris Peels)這樣寫道，
「任何人都可以利用3-D技術打印出一根湯匙、一枚地雷或是一朵玫瑰。」
臭鼬工廠項目
蒂姆·安德森(Tim Anderson)與他人共同創立了Z Corp.，
這家公司開創了3-D快速打印的先河。
你是如何走上製作3-D打印機這條道路的？
我當時住在麻省理工學院一個由學生運營的機械車間。
它是一個無政府主義烏托邦式的地方，
你可以就待在那裡並且鼓搗你喜歡的東西。
我當時正在製作一個會畫油畫的叫梵高的機械人。
一天我正在麻省理工學院的大廳里溜達，
在廢物堆里挑挑揀揀，結果在35號樓的地下室里我遇到了一些人。
他們當時正在研究 3-D打印，並且需要一個懂電子技術的人。
我告訴他們我就是他們要找的人。
他們過來看了我的繪畫機械人，
然後就回去繼續他們自己的事情了。
我於是得到啟發：「嘿，我應該跟進這件事情。
因為我可以繼續做我之前作為藝術家做的事情，
只是把我自己當成工程師還可以拿到報酬。」
這也就是我如何能像一個待在3-D 打印機里的土地神一樣，
度過了三年時光。
你是如何首先造出一個可工作的原型機的？
我並不因為它的樣子而困擾。
我就是臭鼬工廠先生。
我在廢物堆里到處尋找噴墨打印機的零件，
然後就利用這些零件來組裝我的打印機。
在我們的機器里，用到了大量的噴墨打印機噴嘴。
在Z Corp，你們最早掃描和打印出來的是些什麼東西？
3-D打印機從一開始就在醫學影響領域受到歡迎。
因此我們製作了很多顱骨的模型。
能夠看到三維立體的顱骨，
把它們拆開再拼回去，
這對於外科醫生而言是非常有幫助的。
本文最初發表於2013年11月24日。
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